文/北京集佳知识产权代理有限公司 刘思佳

　　澳大利亚的外观设计制度旨在保护产品的外观特征。通过注册程序，申请人可获得在澳大利亚的法律保护。

　　一、申请概述

　　1.提交申请

　　需准备以下信息：

　　•权利人和联系人信息（包括邮寄地址）

　　•至少一张设计图示（例如设计照片或线图）

　　•优先权信息（如有）

　　•产品名称

　　•支付信息

　　•若是共同外观设计的申请必须包括一份说明，说明该申请是针对共同外观设计的，以及一份与该共同外观设计有关的产品清单

　　如果不在申请时请求注册，可以在提交日起六个月内请求注册。如果六个月内未请求注册，澳大利亚知识产权局将在期满后自动开始注册流程，除非在此之前正式撤回申请。

　　2.形式审查

　　申请满足递交要求后会公布申请的基本信息（图示不会在此阶段公开），然后会经过形式审查，澳大利亚知识产权局表示形式审查通常需要八个星期的时间。若发现问题，澳大利亚知识产权局会发出正式通知通知申请人，申请人有两个月时间修改或说明理由。如果申请人在规定时间内没有回应或修改，申请将“自动失效”。

　　3.注册与公开

　　当形式审查通过后，该设计正式录入设计注册簿，发放注册证书（Certificate of Registration）在Design Search系统中正式公开设计图示与详情。

　　4.实质审查（可选）

　　在澳大利亚外观专利申请中，实质审查程序是一个可选程序。通常来说，在提出澳大利亚外观注册时，申请人往往不会选择实审程序，而是在需要实施澳大利亚外观专利权时（如侵权 诉讼前），才会请求外观专利的实质审查。任何人，包括第三方，都可以要求实质审查。

　　5.续展

　　初始注册期限为5年，从正式提交申请之日起计算。在缴纳续展费后，还可以延续5年的续订期，使该项外观注册达到10年期满。

　　二、多项设计

　　在两种情况下，可以在单个申请中提交多个设计：

　　1.产品相同但有多个设计

　　如果所有设计都适用于同一款产品，您可以在一份申请中提交每个设计。

　　示例：不同设计的杯子

　　2.有多个产品，每个产品有不同设计

　　如果多个设计适用于同一洛迦诺类分类下的多个产品，则可以在一份申请中提交每个设计。（如三个不同设计的家居用品，属于同一Locarno分类）

　　示例：归类为洛迦诺07类的家居用品

　　不能被视为单个申请中的多项设计：

　　如果有多件商品被归类为不同的洛迦诺分类，则需要在单独的申请中提交这些商品。

　　如果一份申请中包含多于一项外观设计，则每项外观设计的被授权人必须相同。如果不是这种情况，则需要单独申请。

　　三、宽限期

　　1.宽限期（于2022年3月10日生效），仅适用于：

　　•在此日期或之后提交的申请

　　•在此日期或之后发生的披露

　　如果想申请宽限期，需要在披露设计后12个月内提交申请。

　　2.可以在以下情况下主张设计的宽限期：

　　•在提交设计注册申请时

　　•在设计尚未被审查之前的任何时间

　　如果已请求审查，并被告知存在属于宽限期范围内的公开信息问题时，在这种情况下，您需要提交一份声明（Declaration），内容应包括：

　　•设计首次公开的时间及发布人

　　•有关设计是如何被使用或公开的相关信息

　　四、制度动态

　　1.局部设计保护（Partial Product Protection）

　　目前澳大利亚外观设计注册通常仅适用于整体产品。

　　澳大利亚政府正在考虑立法实施关于保护局部设计的提案：为与欧盟、英国、美国等主要市场接轨，澳大利亚知识产权局提出允许申请人仅就产品的一部分（如产品边框、把手、按钮区域等）进行注册。

　　2.虚拟设计保护（含GUI）

　　现行法规未明确保护无实体的设计，例如图形用户界面（GUI）、屏幕图标、动态交互界面等。根据澳大利亚法律，标识、字体和图形用户界面等软件不被视为产品，因此不能单独注册。未来制度可能将扩展“产品”的定义，使虚拟、通过电子方式展示的视觉设计（如应用程序界面、动态图案）也能获得外观设计注册。

　　3.增量设计（Incremental designs）

　　为支持产品外观的持续演化保护，澳大利亚知识产权局将推进“注册后链接”机制（post-registration linking）。该机制允许设计人将多个演化阶段的设计注册彼此关联，在不失去新颖性的前提下获得连续保护。改革重点包括：

　　•链接在审查阶段完成，简化操作；

　　•所有关联设计需归属同一申请人；

　　•只需链接至最早一个“实质相似”的设计，而非整个设计链；

　　•可在虚拟设计与实体产品外观一致的情形下建立跨形式链接。

　　而另一项“初步设计注册”机制（Preliminary designs system）则因制度复杂性及国际适用性问题被暂缓推进。

　　4.进展简况

　　政策讨论最早始于2015年；多轮公众咨询已于2019年、2023年展开；目前澳大利亚知识产权局已向澳大利亚政府报告了磋商结果。政府正在考虑立法实施这些提案。未来一旦立法通过，将为设计行业带来更广泛的保护选择。